Винтовка Mini-14 была разработана фирмой Штурм, Ругер энд Ко. (США) в 1974 году. По сути , инженеры фирмы Ругер создали "клон" известной винтовки М14, недолгое время состоявшей на вооружении Армии США, но под новый (на тот момент) патрон 5.56mm / .223 Rem.

Mini-14 представляет собой модернизированную систему Гаранда (реализована в винтовках М1 и М14), при которой газоотводная камера с цилиндром находятся под стволом, а затворная рама связана с затвором длинным боковым выступом, на котором также расположена рукоятка заряжания. Этот выступ имеет фигурный паз на своей внутренней стороне, с которым взаимодействует выступ затвора при отпирании и запирании затвора, поворачивая и двигая затвор. Предохранитель также расположен "по Гарандовски", в районе передней части спусковой скобы, во включенном состоянии частично перекрывая отверстие для указательного пальца. Винтовка была создана в двух вариантах - в "боевом", имевшем переводчик режимов огня (одиночный/очереди), пламягаситель и крепление для штыка. Такой вариант обозначался как АС-556 или Mini-14GB. Гражданский вариант отличался невозможностью ведения автоматичесого огня, а после 1994 года - еще и обязательным отсутствием плямегасителя и крепления для штыка.

Mini-14 в "военной" модификации никогда не поступала на вооружение каких-либо вооруженных сил, однако довольно широко использовалась полицией в США. В 1987 году компания Ruger разработала вариант винтовки Mini-30, под популярный патрон советской разработки 7.62x39 мм. Вообще, винтовки Mini-14 и Mini-30 считаются надежным и простым в обращении оружием, однако они уступают винтовкам семейства М16/AR15 в точности стрельбы.