ПП Узи был создан в Израиле лейтенантом армии Узиэлем Галом в 1949 году. Основную идею Гал позаимствовал от чешских ПП модели 23 и 25 конструкции Холека, однако внес в конструкцию и немало изменений. Производился фирмой IMI (Израиль), в настоящее время выпуск Узи в Израиле прекращен, выпускаются только Мини и Микро варианты. Узи состоял или состоит на вооружении в более чем 90 странах мира, включая Израиль, Германию, Бельгию. Варианты Мини и Микро весьма популярны среди сил спецопераций и охранных служб мира. 

УЗИ (как и его более поздние, уменьшенные варианты Мини и Микро Узи) построен по схеме со свободным затвором. Огонь ведется с открытого затвора, при этом накол капсюля происходит до прихода затвора в крайнее переднее положение, что позволяет уменьшить массу затвора. В крайнем переднем положении затвор "набегает" на казенную часть ствола, что позволяет несколько сократить длину оружия. Предохранитель-переводчик режимов огня расположен на левой стороне ствольной коробки, и имеет три положения - безопасно, одиночные, автоматический огонь. Кроме того, на задней стороне рукоятки расположена клавиша автоматического предохранителя, позволяющая вести огонь только при охвате рукоятки рукой. Ствольная коробка - штампованная из стали, к ней сзади крепится складной приклад. У Узи он выполнен складывающимся вниз, у Мини и Микро Узи - вбок. Ранние варианты полноразмерных Узи могли также оснащаться несъемными деревянными прикладами. Рукоятка заряжания расположена сверху на ствольной коробке и неподвижна при стрельбе. Согласно некоторым источникам, фирма ИМИ создала вариант Микро Узи с рукояткой заряжания, перенесенной на левую сторону затворной коробки. На верхней и нижней (под стволом) сторонах затворной коробки расположены направляющие для крепления прицельных приспособлений, тактических фонарей или лазерных целеуказателей. Все варианты ПП Узи могут оснащаться глушителями.

Узи является простым, надежным и достаточно эффективным образцом оружия, одним из самых популярных ПП в мире, выпущенным в огромных количествах (миллионы экземпляров).