ПП М3, также известный как Grease gun (жирное оружие), был разработан на американской фирме General Motors Corp в качестве более дешевой замены пистолетам-пулеметам системы Томпсона (М1928 и М1), отличавшимся высокой стоимостью и трудоемкостью изготовления. Выпуск М3 был начат в декабре 1942 года, а улучшенная (и упрощенная) модификация М3А1 была выпущена в конце 1944 года. ПП М3А1 оставались на вооружении в США примерно до начала 1960х годов, а также поставлялись на экспорт. Они применялись в ходе Второй Мировой Войны, а также войн в Корее и Вьетнаме.

М3 представляет собой автоматическое оружие, действующее за счет энергии отдачи (свободный затвор). Корпус ПП выполнен штамповкой из стали, ствол устанавливался в специальной муфте, служившей также передней крышкой ствольной коробки. Отличительная особенность ПП М3 - характерного вида рукоятка взведения затвора, расположенная ниже линии ствола и взодимая путем поворота примерно на 1/4 оборота назад. Так как узел взведения затвора оказался недостаточнонадежным, в одификации М3А1 его устранили, заменив рукоятку взведения отверстием в теле затвора, за которое стрелок еплял пальцем для отведения затвора назад. Для этого также увеличили размер окна для выброса гильз, через которое и взводился затвор. Подпружиненная крышка окна для выброса гильз служила также предохранителем, в закрытом положении блокируя затвор в переднем или заднем положении. Стрельба велась с открытого затвора. Прицельные приспособления - простейшие, нерегулируемые, установлены на ствольной коробке. Приклад выдвижной из стальной проволоки. Будучи вынут из ПП, правый стержень приклад мог использоваться как шомпол, кроме того, в задней части приклада М3А1 была сделана скоба, облегчающая снаряжание магазинов (досылание патрона в магазин). На ПП М3А1 поздних выпусков также устанавливался конический пламягаситель. ПП М3А1 могли переделываться для использования патрона 9х19мм парабеллум путем замены ствола, затвора и установки адаптера в приемник магазина, позволяшего использовать мгазины от английского 9ти-миллиметрового ПП Стэн.

Слэнговое название же этих ПП Grease gun (жирное оружие) произошло, очевидно, от того, что эти ПП требовали постоянной смазки для обеспечения безперебойной работы механизмов. Для этого в рукоятке ПП находилась небольшая встроенная масленка, закрывавшаяся винтовой крышкой в нижней части рукоятки (и которая наверняка подтекала, еще больше способствуя распространению такого "ласкательного" имени).