Состоит на вооружении многих стран, в том числе в США (под обозначением М249 SAW), Канаде (обозначается С9), Австралии (обозначается F-89) и других. Разработка начата в 1974 году, серийное производство (в Бельгии) - в 1981.

Minimi - легкий (ручной) пулемет, построен на основе газоотводной автоматики, запирание - поворотом затвора. Питание - металическая звеньевая лента или коробчатые магазины (приемник магазинов - на левой стороне оружия под приемником для ленты, магазин вставляется под углом примерно 45 градусов вниз от горизонтали) . Пулемет легко переносится одним солдатом. Ствол быстросменный, может устанавливаться более короткий (335мм) ствол и складной приклад для действий на малых дистанциях.

M249 Squad Automatic Weapon System (автоматическое оружие взвода) В настоящее время в Армии США в каждом пехотном взводе 2 винтовки М16 заменяют на 2 M249 для увеличения огневой мощи взводов. M249 заполнил нишу, образовавшуюся после снятия с вооружения в США в 1950х ручного пулемета M1918A2 Browning Automatic Rifle (BAR), так как ни М14, ни, в последующем, М16, оказались неспособны обеспечивать плотный автоматический огонь. M249 был принят на вооружение Армии США в 1982 г.