Mossberg 590 был создан американской фирмой O.F.Mossberg & sons в середине 1970х как "военизированная" модификация их популярного ружья модели 500. Милитаризация включала упрочнение ряда деталей оружия, установку ствольной накладки для защиты рук от ожогов, установку крепления для стандартного штык-ножа М9, более стойкое матовое покрытие наружных поверхностей для защиты от износа и коррозии.

Технически, модель 590 является магазинным гладкоствольным ружьем. Перезарядка при помощи подвижного цевья (помповый), магазин несменный, под стволом. Запирание ствола - перкосом затвора, за казенную часть ствола. Ствольная коробка выполнена из алюминиевого сплава. Предохранитель расположен сверху на задней части ствольной коробки и одинаково удобен как для правшей, так и для левшей. С недавнего времени выпускается также модель 590DA, оснащенная ударно-спусковым механизмом двойного действия, и не имеющая предохранителя.

Модель 590 состоит на вооружении Армии, Флота, и Корпуса Морской Пехоты США, кроме того, она довольно популярна среди американских полицейских.