Mossberg 500, вместе с Remington 870 и Winchester 1300, занимает ведущее место на американском рынке помповых дробовиков. Технически, Моссберг 500 является магазинным гладкоствольным ружьем. Перезарядка при помощи подвижного цевья (помповый), магазин несменный, под стволом. Запирание ствола - перкосом затвора, за казенную часть ствола. Ствольная коробка выполнена из алюминиевого сплава. Стволы сменные, различной длины и сверловки.

Mossberg 500 выпускается в большом числе вариантов, как охотничьих, так и предназначенных для полиции и самообороны. Ружье может комплектоваться стволами различной длины и сверловки, со сменными чоками или без, деревянными или полимерными ложами традиционной формы, ложами с пистолетной рукояткой и складным прикладом или только с задней пистолетной рукояткой (такие варианты называются Cruiser). Подвижное цевье может заменяться на вертикальную рукоятку или специальное цевье - держатель тактического фонаря. Прицельные приспособления могут быть разных типов: диоптрические типа Ghost sight, обычные, возможна установка креплений для оптических и коллиматорных прицелов. Предохранитель расположен сверху на задней части ствольной коробки и одинаково удобен как для правшей, так и для левшей.

В целом, ружья Моссберг 500 серии являются достаточно надежными и недорогими. Из недостатков можно отметить несколько худшую, по сравнению с более доргими конкурентами, точность стрельбы, и наличие некоторых люфтов в конструкции, приводящих к возникновению очень характерного звука "кла-клак" при пердергивании цевья (перезаряжании).